巧克力来自可可树(Cocoa)，Cocoa的拉丁属名的意思是“上帝的食物”。可可树可以长到约12英尺高，结荚有小足球那么大，里面含有种子和豆形果实。这些豆形果实在经过烘烤和压碎之后，即形成用来制作巧克力的粉末。

巧克力中含有一种称为黄烷酮的化学物质。研究人员通过对比吃黄烷酮含量较高的黑色巧克力和吃其它黄烷酮含量较低的巧克力的人的血管情况，发现了黄烷酮对于人类健康的潜在影响。已经证实，这种物质能够改善血液循环并降低血压。据称，苹果以及其它基于植物产品(例如葡萄酒和绿茶)中也含有这种化合物。

在认识到巧克力对于健康的潜在益处的同时，专家们也指出，大多数出于商业目的而生产的巧克力中的的脂肪和糖的含量都很高，这将降低巧克力对于健康的积极作用。